تقرير “ياهو فايننس” :الليثيوم النفط الجديد ماكينة لصناعة النقود

 التوسع في استخدامات بطاريات الليثيوم  في الصناعة الإلكترونية

كتب – محمد السيد راشد 

وجه المليادير الأمريكي إيلون ماسك شركة صناعة السيارات الكهربائية بتسريع بناء مصفاة ليثيوم جديدة على ساحل خليج تكساس، وهي منشأة من شأنها أن تجعل “تسلا” أكبر مصفاة لليثيوم المستخدم في البطاريات في أمريكا الشمالية.

والتزمت شركة “تسلا” باستثمار 365 مليون دولار لتطوير المصنع، الذي تم تأجيل تاريخ إنتاجه الأصلي الذي كان مقررًا له 2024 إلى النصف الثاني من عام 2025، لإنتاج ما يكفي من الليثيوم لبطاريات مليون سيارة كهربائية سنويًا.

ويعد سوق بطاريات الليثيوم سوقًا ضخمًا، إذ إنه بالإضافة إلى السيارات الكهربائية، فإن معظم الأجهزة الإلكترونية المحمولة، وأجهزة الكمبيوتر المحمولة، والأجهزة اللوحية، والهواتف الذكية التي اعتمد عليها الناس في السنوات الأخيرة تستخدم بطاريات ليثيوم أيون.

اكبر الدول المنتجة 

بإنتاج 39 ألف طن، ما يعادل 30%، تستحوذ الدولتان (أستراليا وتشيلي) على 77% من إجمالي الإنتاج العالمي البالغ 130 ألف طن في 2022.

احتلّت الصين المركز الثالث في قائمة أكبر الدول المنتجة للّيثيوم في العالم، بنحو 19 ألف طن، ما يعادل 14.6% من الإنتاج العالمي، رغم استحواذها على سلاسل توريد المعدن العالمية بصورة غير مباشرة.

وحلّت الأرجنتين في المركز الرابع، بحجم إنتاج بلغ 6 آلاف و200 طن، ما يعادل 4.8% من الإنتاج العالمي، تليها البرازيل خامسًا بإنتاج 2200 طن، ما يعادل 1.7%، وفقًا لبيانات هيئة المسح الجيولوجي الأميركية.

بينما جاءت زيمبابوي في المركز السادس بقائمة أكبر الدول المنتجة لليثيوم في العالم، بحجم إنتاج بلغ 800 طن، ما يعادل 0.6% من الإنتاج العالمي، تليها البرتغال بـ600 طن (0.5%).كما جاءت كندا في المركز الثامن بنحو 500 طن (0.4%).

في حين بلغ إجمالي إنتاج بقية دول العالم مجتمعة 700 طن خلال عام 2022، ما يعادل (0.5%).

طرق استخراج الليثيوم 

تختلف طرق الاستخراخ الليثيوم  بين أكبر الدول المنتجة ، إذ تعتمد تشيلي والأرجنتين والصين وكبار المنتجين الآخرين على استخلاصه من المحاليل الملحية، في حين تعتمد أستراليا على استخراجه من تكسير مناجم الصخور الصلبة، وخاصة أحجار الإسبودومين.

ورغم صعوبة عمليات الاستخراج بتكسير الصخور، فإن أحجار الإسبودومين تحتوى على تركيزات أعلى من الليثيوم بجودة أكبر، وسرعة أعلى في عملية المعالجة والتكرير إلى هيدروكسيد الليثيوم أو كربونات الليثيوم.

على الجانب الآخر، تتمتع طريقة استخراج الليثيوم من المحاليل الملحية لخزانات المياه الجوفية، بمميزات انخفاض تكاليف الإنتاج إلى جانب تأثيرات بيئية أقلّ، مقارنة بطريقة تكسير الصخور، التي تؤدي إلى تدمير مساحات كبيرة من الأراضي، فضلًا عن إطلاق انبعاثات أكبر لكل طن مستخرج من الليثيوم.

ورغم ذلك، لم تسلم طريقة الخزانات الجوفية من الانتقادات البيئية لاستهلاكها كميات كبيرة من المياه في مناطق يغلب عليها شحّ المياه، ما يؤثّر في الأنظمة البيئية والمعيشية للمجتمعات المحلية المحيطة بمواقع الاستكشاف والإنتاج.

اكبر احتياطات العالم من الليثيوم

تتربع بوليفيا على عرش القائمة باحتياطيات مؤكدة تصل إلى 21 مليون طن متري بنهاية عام 2022، رغم عدم ظهورها في قائمة أكبر المنتجين.

بينما تستحوذ الأرجنتين على ثاني أكبر احتياطي عالمي بـ20 مليون طن متري،والولايات المتحدة بـ12 مليون طن، رغم عدم ظهور الأخيرة بقائمة أكبر الدول المنتجة للّيثيوم